התנהגות בלתי מילולית המכונה בפי רבים כשפת גוף, מוגדרת ככל אקט תקשורתי שאינו מתבטא במילים, ומקיפה מגוון רחב של התנהגויות כמו טון דיבור, הבעות פנים, תנועות גוף, קרבה ומגע פיזי, ואפילו אסתטיקה חיצונית וסגנון לבוש נכללים במגוון ההתנהגויות הבלתי מילוליות באמצעותן בני האדם מחליפים מידע ומתקשרים ביניהם. מחקרים מראים כי מעל ל 90% מהמידע המוחלף בין אנשים מועבר בערוצים בלתי מילוליים, חלקו מועבר במודע וחלקו באופן בלתי מודע, חלקו מועבר בצורה גלויה וחלקו בצורה סמויה.

​

אבי תורת האבולוציה, צ'רלס דרווין, טען כי להתנהגות בלתי מילולית ישנו ערך הישרדותי כיוון שבאמצעותה מועבר מידע חשוב על מצבו הנוכחי של הפרט וכיצד הוא צפוי להתנהג. מידע זה מאפשר לחברי הקבוצה או הפרט להיערך בהתאם. לדוגמה, כשחיה בטבע חושפת שיניים ומכווצת את עיניה היא מסמנת על כוונתה לתקוף. אז נכון שבני האדם כבר לא חושפים את שיניהם כדי להביע כעס, אך בהחלט ניתן לקרוא הבעת כעס על פניהם של אנשים לפי כיווץ העיניים הפה והגבות.

​

בספורט, בו הגוף הוא כלי העבודה של הספורטאים, להתנהגות הבלתי מילולית יש השפעות מרחיקות לכת ופעמים רבות היא יכולה להשפיע על ביצועי הספורטאים ועל התוצאות. מחקרים מצאו שספורטאים המציגים שפת גוף חיובית שמשדרת ביטחון ואסרטיביות (ראש מורם, מבט ממוקד וכד') יכולים להשפיע על היריב באופן שבו הוא יחוש שיש לו פחות סיכוי להצליח מולם, הוא יתפוס אותם כטובים יותר והביטחון שלו ייפגע. מעבר לכך, ספורטאים אשר מאמצים שפת גוף חיובית, חשים בביטחון עצמי גבוה יותר והביצועים שלהם טובים יותר. 

​

ספורטאים ומאמנים בענפים קבוצתיים רואים בהתנהגות בלתי מילולית חיובית כאחד המקורות החשובים ביותר לתחושת המסוגלות הקבוצתית.

בקבוצה קיים אפקט מדבק לשפת גוף והביטחון העצמי של השחקנים, תלוי במידה רבה בחבריהם לקבוצה. מחקרים מראים שתחושת המסוגלות האישית של ספורטאים עולה ככל שחבריהם לקבוצה משדרים ביטחון וחיוביות, וכששפת הגוף שלילית, כך גם ההשפעה השלילית על הקבוצה. בקבוצות קיימת משמעות גם למגע גופני כמו חיבוק קבוצתי, "כיפים" ומחוות גופניות שונות.

המגע הזה מקדם תחושה של אחדות ושיתוף פעולה ומשפיע בצורה חיובית על הביצועים. 

​

לסיכום, התנהגות בלתי מילולית יכולה לשמש כלי נהדר לשיפור ההרגשה והביטחון העצמי. היא זמינה 24/7 והיא חינמית לגמרי אז אין סיבה לא להשתמש בה. גם בימים שקשה ולא מתחשק, הרימו ראש, עמדו זקוף מול המראה ואמרו לעצמכם בחיוך ובתחושת ניצחון מילה טובה.